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Cómo elegir cables eléctricos

Rígidos o flexibles, con varios conductores o solo con uno, trenzados, coaxiales,libres de halógenos... Hay un cable para cada tipo de instalación eléctrica: solotienes que aprender a distinguirlos para elegir con acierto.

¿Qué cables hay en una instalación eléctrica?

Uno de los aspectos más importantes a la hora de realizar cualquier instalación eléctrica en el hogar es elegir correctamente los cables eléctricos que se necesitan en cada caso. De que utilicemos el cable adecuado dependerá el buen funcionamiento de los dispositivos que vamos a conectar, así como la seguridad de la instalación eléctrica y de los equipos implicados en ella. Por eso, conviene conocer los tipos de cables que existen, y cuándo y para qué se utiliza cada uno.

Sabías que

El diámetro de un cable dependerá del uso que se le va a dar y del trabajo que se va a realizar con él.

• Cable de interior
• Cables eléctricos y de comunicación

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Las partes de un cable eléctrico

Los cables eléctricos conducen la electricidad de un punto a otro y sin ellos no hay instalación eléctrica posible. Están formados por diferentes partes:

• Conductor eléctrico: es el hilo que transporta la corriente eléctrica. Suele ser de cobre o de aluminio.
• Aislamiento: capa que recubre el conector y contiene el flujo eléctrico. Puede ser de distintos materiales como, por ejemplo, de PVC.
• Elementos auxiliares: algunos cables suelen llevar una capa de recubrimiento para proteger los conectores y garantizar su duración. Puede tratarse, por ejemplo, de un blindaje metálico.
• Cubierta exterior: cubre todos los elementos que componen el cable y los protege del exterior, de la humedad, la suciedad, la abrasión, etc. La cubierta exterior puede estar fabricada de PVC, poliuretano, nylon, etc.

Tipos de cables, según el color

La electricidad, en una instalación eléctrica, viaja a través de varios conductores diferentes. Para distinguirlos se emplea un código de colores en el recubrimiento plástico de los conductores que facilita la instalación y aporta seguridad a la hora de hacer las conexiones eléctricas, evitando errores. Son los siguientes:

- Fase: de color marrón, negro o gris. Es el cable que transporta la electricidaddesde la caja de servicio hasta el aparato eléctrico.

- Neutro: de color azul. Es el cable que devuelve la corriente eléctrica al sistema.

- Cable de tierra (TT): de color verde o amarillo, o verde y amarillo a la vez. Derivan la electricidad a la toma de tierra de la vivienda. Sirven para proteger a los usuarios de recibir una descarga eléctrica, y evitan daños en los aparatos en caso de avería.

 

El diámetro o sección de los cables eléctricos

Sección del cable (mm2)	Amperios (A) - PVC	Amperios (A) - LSZH	Potencia (W) (PVC - 230 V)	Potencia (W) (LSZH - 230 V)	Uso típico	Observaciones
1,5 mm2	16 A	15 A	3.680 W	3.450 W	Alumbrado	Circuitos de iluminación en viviendas
2,5 mm2	20-25 A	18-22 A	4.600 - 5.750 W	4.140 - 5.060 W	Enchufes	Tomas de corriente en instalaciones domésticas
4 mm2	25-32 A	23-30 A	5.750 - 7.360 W	5.290 - 6.900 W	Potencia media	Grandes electrodomésticos (lavadoras, hornos, etc.)
6 mm2	32-40 A	30-38 A	7.360 - 9.200 W	6.900 - 8.740 W	Potencia alta	Cocinas eléctricas o equipos trifásicos pequeños
10 mm2	40-63 A	38-60 A	9.200 - 14.490 W	8.740 - 13.800 W	Trifásicos	Líneas de alimentación principales
16 mm2	63-80 A	60-75 A	14.490 - 18.400 W	13.800 - 17.250 W	Industriales	Instalaciones industriales y comerciales
25 mm2	80-100 A	75-95 A	18.400 - 23.000 W	17.250 - 21.850 W	Alta potencia	Cuadros eléctricos y líneas generales

La sección de un cable -o, lo que es lo mismo, su diámetro- indica el grosor que tiene el conductor interno (no mide el recubrimiento exterior), y determina la cantidad de corriente (en amperios) que puede transportar sin sobrecalentarse. Es importante tener en cuenta el

 

tipo de aparato eléctrico que vamos a conectar, para poder elegir el cable con la sección adecuada en cada caso. La sección o diámetro del cable suele aparecer en el aislamiento externo del cable y se mide en mm2.

Tipos de cables según el número de conectores

A la hora de elegir el cable adecuado a la instalación eléctrica a realizar hay que tener en cuenta el número de conectores que debe tener. Este estará en función, entre otros aspectos, del tipo de instalación que tengas en tu vivienda, que puede ser monofásica o trifásica.

• Instalación monofásica: es la más frecuente en la mayoría de casas, pisos yapartamentos. El sistema utiliza una sola fase y una única corriente alterna. La tensión habitual en este tipo de instalaciones está establecida a 220 o a 230 voltios, y la potencia máxima es de 13,86 kW para 220 voltios y 14,49 kW para 230 voltios.

• Instalación trifásica: es la que suelen tener los edificios comerciales,industriales o empresas, y está formada por tres fases, es decir, tres corrientes alternas distintas que dividen la potencia de la instalación eléctrica entre tres. La tensión se establece a 380 o 400 voltios. La potencia contratada en una instalación trifásica comienza a partir de 15 kW.

Según sea la instalación habrá que utilizar unos cables u otros. En una instalación monofásica los cables pueden ser:

• Bipolares (dos conductores): azul (neutro) y marrón (una fase).

• Tripolares (tres conductores): azul (neutro), marrón (una fase) y amarillo-verde (cable de tierra).

Para alimentar una instalación trifásica se pueden emplear distintos tipos de cables:

• Tripolares (tres conductores): gris, marrón y negro (las tres fases).

• Tetrapolares (cuatro conductores): gris, marrón y negro (las tres fases) y azul (neutro) o amarillo-verde (tierra).

• Pentapolares (cinco conductores): gris, marrón y negro (las tres fases), amarillo-verde (tierra) y azul (neutro).

• Cable profesional al corte

Otros tipos de cables eléctricos

En función de las características de la instalación eléctrica, y atendiendo a otros criterios, existen distintos tipos de cables que es interesante conocer.

• Cable unipolar: es el que solamente lleva un hilo conductor.
• Cable multipolar: lleva dos o más hilos conductores.
• Cable flexible: la flexibilidad de un cable dependerá del número de hilos de cobre del que esté compuesto. Si lleva un solo hilo será más flexible que si se compone de varios. El cable flexible es más fácilmente maleable y puede doblarse sin romperse. Es muy empleado en instalaciones empotradas en la pared o cuando existen codos y curvas.
• Cable coaxial: está formado por un conductor central con núcleo de cobre recubierto por una capa de material aislante que, a su vez, está recubierta por un blindaje en forma de malla de cobre y, por último, por una capa externa de protección. Se suele emplear para transmitir las señales de radiofrecuencia. Es el cable que solemos usar para conectar la TV a la toma de la antena.
• Cable twinaxial: es muy parecido al cable coaxial, con la diferencia de que este lleva dos conductores.
• Cable trenzado: es el que está formado por pares de cables aislantes que se entrelazan y forman una trenza.
• Cable dúplex: contiene dos conductores de cobre recubiertos por una capa aislante de PVC. Es el cable que se utiliza para llevar electricidad a aparatos eléctricos de baja tensión.
• Cable blindado: es el que se utiliza de forma habitual para el suministro de energía eléctrica. Está compuesto por tres cables: un cable de fase, otro neutro y otro de tierra.

 

Cables libres de halógenos

Los cables libres de halógenos o cables LSZH (Low Smoke Zero Halogen) son un tipo de cables de alta seguridad muy resistentes al fuego ya que, en caso de producirse un incendio en la instalación, estos cables tienen cierta capacidad para frenarlo.

Ventajas de los cables libres de halógenos:

• Mayor seguridad: presentan una baja emisión de humos y gases tóxicos. En un incendio, los cables libres de halógenos no emiten cloruro de hidrógeno, lo que facilita la evacuación y reduce los riesgos para la salud. Además, este tipo de cables evita la corrosión de equipos electrónicos. Los gases liberados por el PVC pueden dañar equipos en áreas sensibles como servidores o centros de datos. Esto no sucede con los cables libres de halógenos.

• Mayor rendimiento a largo plazo: son cables resistentes a la humedad, a las altas temperaturas y a la radiación solar UV (según el modelo). Son una buena opción para entornos de alta densidad o donde el mantenimiento es difícil.

Son obligatorios para viviendas de nueva construcción desde que entró en vigor el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT) en 2003, ya que protegen la salud de las personas y también el buen estado de los aparatos eléctricos. Además, esta norma fue ampliada en el Código Técnico de la Edificación (CTE) aprobado en 2006, para reforzar la seguridad de ciertas edificaciones, especificando requisitos de protección contra incendios.

Igualmente su utilización es obligatoria en edificios públicos y de alta ocupación como hospitales, centros educativos, aeropuertos, estaciones, centros comerciales, auditorios, etc.

Son de uso obligado en industria y zonas de alto riesgo como espacios industriales con atmósferas explosivas o con riesgo químico, y en instalaciones con alta densidad de equipos electrónicos como salas de servidores o centros de datos.

Cables para exterior

Para realizar instalaciones eléctricas en el exterior se necesitan cables especiales adecuados para cada caso, cuyo revestimiento y tubo de protección garanticen una resistencia total a la humedad, a los agentes atmosféricos y al ataque de roedores y otros animales, etc.

• Para instalaciones de iluminación en exterior elige cables que permitan una potencia máxima de hasta 2.300 W, con un diámetro o sección de 1,5 mm².• Para instalaciones de enchufes en exterior selecciona cables que permitan una potencia máxima de hasta 4.600 W, con un diámetro de 2,5 mm².• Para instalaciones de alto consumo en exterior opta por cables que permitan una potencia máxima de 7.360 W, con un diámetro de 6 mm².

Sabías que

Los cables de exterior están indicados para la instalación en exteriores de distintas secciones, colores y tipos.

• Cable de exterior
• Cable de interior

Cómo leer la etiqueta de los cables eléctricos

Los cables eléctricos de SMEDITERRANEO incluyen una ficha técnica con toda lainformación que debes conocer. Estos son los conceptos que vienen reflejados en la etiqueta del cable y su significado:

1. Normativa . H significa que el cable sigue las normas europeas estandarizadas.

2. La tensión asignada al cable. Este dato aparece con un código en función de la tensión:

• 01: 100/100 voltios.
• 03: 300/300 voltios.
• 05: 300/500 voltios.
• 07: 450/750 voltios.

3. Tipo de aislamiento . En función del material del que está fabricado el recubrimiento del cable, estos son los tipos que puedes encontrar:

• B: Goma de etileno-propileno (EPR).• G: Copolímero etileno-acetato de vinilo (EVA).• N2: Mezcla especial de policloropreno.• R: Goma natural (NR) o goma de estireno-butadieno (SBR).• S: Goma de silicona.• V: Policloruro de vinilo (PVC).• V2: Mezcla de PVC (servicio de 90 °C).• V3: Mezcla de PVC (servicio baja temperatura).• V4: Policloruro de vinilo (reticulado).• Z: Mezcla reticulada de poliolefina con baja emisión de gases corrosivos yhumos.• Z1: Mezcla termoplástica de poliolefina con baja emisión de gases corrosivos y humos.

4. Forma del conductor . Este dato aparece inmediatamente después del guion y marca las características del cable. Si aparece una F, esto indica que el cable es flexible. Puedes encontrar las siguientes variantes:

• K: cable flexible de cobre clase 5 para instalaciones fijas.• F: cable flexible de cobre clase 5 para servicios móviles.• D: cable flexible de cables para máquinas de soldar.

5. Número y sección de los cables. Especifica el número de conductores que tiene el cable, y la sección en milímetros:

• nGS: cable con conductor o toma de tierra.
• nxS: cable sin conductor o toma de tierra.

Un ejemplo: si en la ficha técnica del cable pone H07Z1-K:

• La H significa que cumple con la normativa europea.• El 07, que soporta tensiones entre 450 y 700 voltios.• La Z1, que su recubrimiento es una mezcla termoplástica de poliolefina conbaja emisión de gases corrosivos y humos.• La -K, que es un cable flexible de cobre clase 5 para instalaciones fijas.